Zahnretter in Südafrika

Seit zehn Jahren reist ein zehnköpfiges Team der Praxis KU64 regelmäßig nach Südafrika, um in dem kleinen Dorf Paternoster (etwa 160 Kilometer von Kapstadt entfernt) Kinder der örtlichen Grundschule und der Kita ehrenamtlich zu behandeln – nach dem Motto „Zähne retten statt Zähne ziehen“. Initiiert wurde das Projekt namens „Westcoast Kids“ gemeinsam von der Heidelberger Laureate Stiftung, dem Verein Big Smile e. V. und KU64.

Für Dr. Stephan Ziegler, Inhaber von KU64 und Mitinitiator, ist das Projekt keine zahnmedizinische Eintagsfliege. Er möchte mit seinem Team auf lange Sicht eine Verbesserung der Mundgesundheit bei den Kindern bewirken. „Nachhaltigkeit war uns bei diesem Projekt schon immer ein Anliegen. Daher werden auch die lokalen Lehrer und Erzieher von uns zahnmedizinisch geschult“, sagt er. Damit sei nämlich bei Abwesenheit des zahnmedizinischen Teams sichergestellt, dass der Mundhygiene nachgegangen wird und dass jemand da ist, der den Kindern die Dringlichkeit der richtigen Zahnvorsorge ans Herz legen kann. Die Früchte der Arbeit sind deutlich sichtbar: Bei fast allen Kindern ist das Kariesrisiko rapide zurückgegangen, berichtet der Zahnarzt.

Beim jüngsten Einsatz vom 24. Februar bis zum 1. März 2019 wurden wieder rund 300 Kinder in einer Schulhalle, die zur mobilen Praxis umgebaut wurde, zahnmedizinisch betreut und behandelt. Im Vordergrund steht stets die behutsame und kinderfreundliche Ansprache, um den Kindern die Angst vor einer Behandlung zu nehmen: Auf spielerische Weise erhalten die Grundschulkinder von geschulten Prophylaxeassistentinnen mithilfe eines Stoffkrokodils ein Zahnputztraining und eine Ernährungsberatung für gesunde Zähne.

„Es war unglaublich, wie sehr uns die Kinder, die uns noch nie gesehen haben und die uns nur vom Hörensagen kannten, sofort vertrauten“, berichtet Ziegler erfreut.

Während die Zahnärzte in der Schulaula weiter mit den Schulkindern arbeiteten, machte sich die Zahnputzspezialistin von KU64 mit ihrem Prophylaxe-Team auf den Weg in den Kindergarten der örtlichen St.-Augustines-Schule. „Es ist sehr wichtig, den Gedanken des Zähneputzens früh in den Köpfen der Kinder zu verankern, ihn in die tägliche Routine einzubauen und die Kids so zu einer guten Mundhygiene zu erziehen“, sagt Ziegler.

Mitten in der Sprech- und Behandlungszeit erlebten die Helfer schließlich eine Überraschung: Die Westcoast Kids hatten extra für sie Flöte spielen gelernt und jeden Tag geübt, um als Dankeschön ein kleines Flötenkonzert zu präsentieren!