Gesunde Zähne halten schlau

An der Studie nahmen 172 Personen mit einem Durchschnittsalter von 67 Jahren teil, die zu Beginn der Studie keine Gedächtnisprobleme aufwiesen. Die Teilnehmenden wurden zahnärztlich untersucht, be ihnen wurde ein Parodontal-Status erhoben und sie absolvierten einen Gedächtnistest. Außerdem wurden zu Beginn der Studie und vier Jahre später Gehirn-Scans durchgeführt, um das Volumen des Hippocampus zu messen.

Die Forschenden fanden heraus, dass das Ausmaß der Parodontitis mit Veränderungen des Gehirnvolumens zusammenhing. Bereits eine leichte Parodontitis mit wenigen betroffenen Zähnen war danach mit einer Schrumpfung des linken Hippocampus verbunden. Nach altersmäßiger Kalibrierung der Ergebnisse stellten die Forschenden fest, dass bei Menschen mit leichter Parodontitis die Schrumpfungsrate des Gehirns fast einem Jahr Gehirnalterung entsprach. Bei Menschen mit schwerer Zahnfleischerkrankung lag der Wert der errechneten Gehirnalterung bei etwa 1,3 Jahren.

"Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Behalten von Zähnen bei schwerer Zahnfleischerkrankung mit einer Hirnatrophie verbunden ist. Die Kontrolle des Fortschreitens der Zahnfleischerkrankung durch regelmäßige Zahnarztbesuche ist von entscheidender Bedeutung, und Zähne mit schwerer Zahnfleischerkrankung müssen möglicherweise gezogen und durch geeignete prothetische Vorrichtungen ersetzt werden", sagte Satoshi Yamaguchi, Hauptautor der Studie.

Die Studie beweist keinen Zusammenhang, sondern stellt lediglich eine Assoziation her. Die Forschenden weisen darauf hin, dass künftige Studien mit größeren Gruppen von Menschen erforderlich sind. Eine weitere Einschränkung der Studie besteht darin, dass sie in einer einzigen Region Japans durchgeführt wurde, so dass die Ergebnisse möglicherweise nicht auf andere Regionen übertragbar sind.