Weniger Krankenhauseinweisungen wegen Zahnextraktionen bei Kindern

Die 2018 eingeführte Abgabe der britischen Erfrischungsgetränke-Industrie hat dazu geführt, dass 12 Prozent weniger Kindern unter 18 Jahren aufgrund von Karies im Krankenhaus Zähne extrahiert werden mussten, zeigen aktuelle Studiendaten. Allein dadurch konnten vermutlich mehr als 5.500 Krankenhauseinweisungen vermieden werden. Der größte Rückgang war bei Kindern im Alter bis zu neun Jahren zu verzeichnen.

Die Forschenden analysierten Daten über Krankenhauseinweisungen für Zahnextraktionen aufgrund von Karies bei Kindern bis 18 Jahren in England von Januar 2014 bis Februar 2020, also vier Jahre vor und fast zwei Jahre nach Einführung der Abgabe. Sie untersuchten die Trends insgesamt sowie aufgeschlüsselt nach benachteiligten Stadtteilen und Altersgruppen.

Insgesamt kam es bei Kindern unter 18 Jahren zu einem absoluten Rückgang der Krankenhauseinweisungen um 3,7 pro 100.000 Einwohnern pro Monat im Vergleich zu dem Fall, dass die Abgabe nicht eingeführt worden wäre. Dies entsprach einem relativen Rückgang von 12 Prozent im Vergleich zu einer Nicht-Einführung der Steuer. Ausgehend von fast 13.000.000 Kindern im Alter bis 18 Jahren in England im Jahr 2020 schätzten die Forschenden, dass durch die Reduzierung 5.638 Krankenhauseinweisungen wegen Karies vermieden wurden.

Am stärksten war der Rückgang der Krankenhauseinweisungen bei jüngeren Kindern im Alter bis vier Jahren und fünf bis neun Jahren mit einem absoluten Rückgang von 6,5 beziehungsweise 3,3 pro 100.000. In den älteren Altersgruppen der zehn bis 14-Jährigen und der 15- bis 18-Jährigen wurden keine signifikanten Veränderungen bei den Einweisungsraten festgestellt.

Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, kann die Kausalität nicht festgestellt werden, und die Forschenden räumen ein, dass es keine vergleichbare Kontrollgruppe gab, so dass sie die Veränderungen bei den Krankenhauseinweisungen nicht vollständig auf die Softdrink-Abgabe zurückführen konnten. Darüber hinaus sagen sie, dass andere nationale Maßnahmen wie das Zuckerreduktionsprogramm und die obligatorische Nährwertkennzeichnung neben der Abgabe das öffentliche Bewusstsein für den Zuckerkonsum geschärft und die Kaufgewohnheiten beeinflusst haben könnten.

Dennoch kommen die Autoren zu dem Schluss, dass ihre Studie Belege für einen möglichen Nutzen der Abgabe der britischen Erfrischungsgetränkeindustrie für die Gesundheit von Kindern liefert, „der über die Adipositas hinausgeht, zu deren Bekämpfung es ursprünglich entwickelt wurde“ [Rogers et al., 2023].