Zahnverlust erhöht das Adipositasrisiko

Forschende der Rutgers Health University in Newark, New Jersey, untersuchten Daten von 1.765 Erwachsenen im Alter von 65 bis 89 Jahren, die zwischen 2016 und 2022 an der Rutgers School of Dental Medicine behandelt wurden. Auf der Basis der Krankenakten analysierten sie die Beziehung zwischen der Anzahl der Zähne und dem Body-Mass-Index (BMI), dabei berücksichtigten sie auch andere Faktoren, die den BMI beeinflussen können, wie Alter, Geschlecht und Krankheiten.

Fast 73 Prozent der Probanden waren entweder übergewichtig oder fettleibig. Die mittlere Anzahl der verbleibenden Zähne betrug 20, mindestens 45 Prozent der Teilnehmer besaßen mindestens 21 Zähne. Das liegt knapp unter der Grenze von 21, die für funktionales Kauen erforderlich ist.

Jeder zusätzliche fehlende Zahn korrelierte mit einer um zwei Prozent erhöhten Wahrscheinlichkeit für Fettleibigkeit und jedes fehlende Paar gegenüberliegender Molaren korrelierte mit einer um sieben Prozent erhöhten Wahrscheinlichkeit für Fettleibigkeit.

Im Unterschied zu den Backenzähnen, die wichtiger zum Kauen sind, werden die Frontzähne im Allgemeinen zum Beißen in die Nahrung verwendet und scheinen den Gewichtsstatus nicht so stark zu beeinflussen wie die Backenzähne: Jedenfalls gab es keinen signifikanten Zusammenhang zwischen der Anzahl der Frontzahnpaare, die normalerweise nach den Backenzähnen verloren gehen, und dem BMI.

„Viele gesunde Lebensmittel, insbesondere rohes Obst und Gemüse, sind schwer zu essen, wenn man kein funktionsfähiges Gebiss hat“, sagt Rena Zelig, Hauptautorin der Studie . „Eine mögliche Erklärung ist, dass Menschen, insbesondere ältere Erwachsene, denen Zähne fehlen und die Schwierigkeiten beim Kauen haben, anfangen, Lebensmittel zu essen, die leichter zu essen, aber weniger gesund sind, wie Kartoffelbrei, Kekse oder Donuts. Diese Lebensmittel enthalten normalerweise mehr Kalorien, Fett und Zucker, was zu einer Gewichtszunahme führt.“

Diese Ergebnisse stimmen mit früheren Studien überein, die darauf schließen lassen, dass eine schlechte Zahngesundheit mit Gewichtsproblemen zusammenhängt. Diese Studie unterstreicht jedoch die wichtige Rolle der Backenzähne bei der Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts. Eine schlechte Zahngesundheit wird bekanntlich auch mit anderen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Mundhöhlenkrebs und andere Krebsarten sowie Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes .

„Zahnärzte könnten das Problem möglicherweise verringern, indem sie den Patienten beibringen, wie sie gesündere Nahrungsmittel durch Schälen, Schneiden, Kochen oder Mixen leichter essen können. Gemüse kann man einer Suppe oder einem Eintopf beifügen und Obst einem Smoothie oder einem Parfait“, ergänzt Zelig.

„Es besteht die Tendenz, die Mundgesundheit von allen anderen Gesundheitsbereichen zu trennen, aber die Mundgesundheit hat tiefgreifende Auswirkungen auf die allgemeine Gesundheit“, sagt Mitautor Steven Singer. „Der Mund ist tatsächlich der Spiegel des restlichen Körpers.“

Zahnärzte seien außerdem die Fachärzte, die viele Menschen am häufigsten aufsuchen. Daher sei es sinnvoll, wenn sie regelmäßig die wichtigsten Biomarker der Gesundheit wie Gewicht und Blutdruck überprüfen und sich um Patienten kümmern, deren Ergebnisse auf Probleme hinweisen.